يعد طائر أبو مركوب واحدًا من أشد الطيور إثارةً للفزع في العالم، فهو يصدر ضجيجًا مروعًا يشابه صوت الرشاشات، ويتميز بمنقاره الطويل الذي يأتي في المرتبة الثالثة طولًا بين مناقير الطيور يتفرد طائر أبو مركوب في نوعه (Balaeniceps) وعائلته (Balaenicipitidae) وقد أُطلق عليه هذا الاسم بسبب كبر حجم منقاره الذي يوازي حجم رأسه أو أكبر، ولقب بأبو مركوب نتيجة شبه منقاره بنوع من الأحذية يُعرف بالمركوب.
سر طائر ابو مركوب
يحمل هذا الطائر العديد من الألقاب، من بينها طائر أبو مركوب وكذلك يعرف بأبو سفاقة، أو يسمى بحذاء النيل الأبيض، وأيضاً يطلق عليه رأس الحوت، أو يسمى بجع الموت يتراوح ارتفاعه حوالي 1.37 متر، ويمكن أن يصل وزنه إلى سبعة كيلوجرامات، في حين أن طول جناحيه قد يمتد ليصل إلى 2.30 متر، وطول الطائر يبلغ حتى 120 سنتيمتراً موطنه الأصلي الذي استوطن فيه منذ آلاف السنين يقع في مستنقعات القارة الأفريقية، حيث يعيش في المناطق العليا لنهر النيل مروراً بالسودان وأوغندا ووصولاً إلى جنوب الكونغو يصنف هذا الطائر ضمن فئة الكائنات التي تتشابه مع الديناصورات، وتحديداً تلك التي تعرف بقوة أرجلها أو مجموعة الثيروبودا.
هل يطير أبو مركوب أم لا؟
من بين الطيور التي لا تقوم بالهجرة، إلا أنه في حال نضوب مصادر غذائه يقوم بتحركات موسمية بحثاً عن مناطق تحتوي على موارد غذائية ورغم قدرته على الطيران فإنه يحمل رقبته متجهة إلى الخلف وهو كذلك من الطيور البطيئة التي تستطيع الانزلاق فوق الماء والاستفادة من الشطوط الهوائية الصاعدة للتنقل.